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La via dell’ incenso

24 agosto 2006

Nell’ antichità vi fu un enorme consumo di essenze aromatiche per usi rituali e cosmetici, soprattutto di incenso, prodotto esclusivamente nell’ Arabia meridionale tra lo Yemen e il Dhofar in Oman, che i romani chiamarono Arabia Felix. Si creò un’importantissima rotta carovaniera attraverso le oasi del deserto Rub’al Khali per i centri di Petra, Palmyra e poi la Jerash romana, dove le merci venivano smistate per il Mediterraneo e l’ Egitto. Altre vie attraversavano l’ Oman per la Costa dei Pirati e il Golfo Persico, dove i carichi di incenso procedevano per i mercati persiani e mesopotamici, altre ancora attraversavano il Mar Rosso per raggiungere l’Alta Nubia e le civiltà sviluppate in Sudan ed Etiopia. Assieme all’ incenso le carovane trasportavano altri prodotti, tecniche, modelli artistici e culturali che permisero importanti trasformazioni ed integrazioni tra le civiltà. L’ Altra grande via commerciale dell’ antichità fu la leggendaria Via delle Spezie che collegava le civiltà mesopotamiche, Mediterranee e l’Egitto all’ India, gran produttrice di spezie delle quali i popoli dell’ovest hanno fatto grande uso per millenni, la rotta più antica collegava i porti egizi sul Mar Rosso al Golfo Persico, procedendo lungo le coste persiane fino alla foce dell’Indo dove si era sviluppata una delle più antiche civiltà asiatiche fin dal III° millennio a.C., a sua volta collegata con le popolazioni indiane che commerciavano con lo Sri Lanka e l’Indonesia. Il polo di entrambe le grandi vie commerciali era costituito dalla punta meridionale della penisola araba e la naturale propaggine sulla costa africana, corrispondenti agli attuali Yemen ed Etiopia, millenaria culla di civiltà e incontro di popoli e culture del mondo antico.La storia di questa regione si traduce nel biblico mito della Regina di Saba che incontrò Re Salomone. Da questo incontro nacque Menelik, antenato di tutte le popolazioni Nilo-Camite dell’ Africa Orientale e mai nella storia un mito ha coinvolto aree geografiche, popolazioni e culture tanto vaste e numerose.Sulla base di una approfondita ricerca storica e bibliografica, la conoscenza diretta delle varie regioni interessate con una vastissima documentazione e grandi reportages fotografici, l’ autore propone una sintesi divulgativa storica ed etnografica di aree geografiche e popolazioni che hanno conservato in parte caratteristiche culturali sviluppate fin dalle origini del grande traffico commerciale. E’ anche la storia delle esplorazioni che hanno reso più vasto il mondo conosciuto e lo sviluppo dell’economia moderna, ma hanno irreversibilmente compromesso l’ esistenza di popoli e culture che sono stati travolti dai più forti. La storia parallela di quei popoli e del loro impatto con un mondo estraneo , un” bilancio” di ciò che è andato perduto e di ciò che si è conservato di quelle culture ormai nascoste nelle “nicchie del mondo.