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La via dell’India

24 agosto 2006

L’antica Via dell’ India era una delle principali diramazioni del vasto sistema di rotte carovaniere noto come la Via della Seta che collegava i lontanissimi poli del mondo conosciuto attraverso l’ Asia centrale. In Pakistan una rotta procedeva verso i confini dell’ impero cinese, l’ altra scendeva nella valle dell’Indo, poi nel Sind e il deserto del Thar per entrare nel Rajasthan e l’ India occidentale con i suoi regni e i mercati ricchi di spezie e merci preziose.Il Rajasthan iniziò la sua epopea feudale durante la quale sorsero fortezze, città dalla splendida architettura e raffinati giardini, ricchi mercati, centri commerciali e religiosi, divenendo uno dei territori più fequentati dalle carovane e dal grande traffico sulla Via dell’ India. La rotta carovaniera controllata dai guerrieri Rajput entrava nel loro territorio attraverso le steppe desolate e le dune del deserto del Thar dove sopravvivono i dicendenti di antichi clan in sperduti villaggi, le piste del Thar portano a Jaisalmer che emerge come il miraggio di una fantastica città fortificata nel deserto, divenne un importante centro carovaniero dove si incontravano mercanti e viaggiatori dal Medio Oriente, Asia Centrale, Persia e Cina.Dopo tre secoli di scontri con gli stati hindu, l’invasione islamica dell’India settentrionale si completò con Muahammed di Ghur nel 1192,facendo della piccola Delhi la capitale dell’impero Moghul. Con la conquista dell’India tutte le vie commerciali terrestri tra l’occidente e l’oriente erano dominio degli stati islamici che ne assicurarono il funzionamento e l’organizzazione, la Via dell’India tornò agli antichi splendori e il grande traffico con l’Asia centrale fu in gran parte indirizzato sulla carovaniera attraverso il Pakistan islamizzato e la sua capitale Lahore, proseguendo nel Punjab, dove si collegava alla carovaniera che attraversava il Kashmir e accedeva alle vie himalayane, evitando l’altra rotta che passava per il deserto del Thar e il Rajasthan hindu. Da Delhi a est continuava attraverso la valle del Gange per la città santa hindu di Benares,dove si collegava alla rotta con il Nepal e Kathmandu, quindi entrava in Bengala per Calcutta il cui porto accoglieva il traffico marittimo proveniente dal Golfo Persico, Ceylon, Indonesia e Indocina sulla Via delle Spezie orientale.Una rotta collegava Calcutta al Sikkim e Darjeeling, continuando attraverso il Buthan e l’Himalaya per la Cina, un’altra entrava nella ricca “Terra d’Oro” in Birmania diramandosi poi verso lo Yunnan cinese e il Mekong. Lungo tutta la via indiana il sultanato di Delhi fece costruire caravanserragli, poste, locande “sarais”e centri di accoglienza religiosi “khangahs”, bazaar per i viaggiatori, pozzi e serbatoi d’acqua, vennero piantati alberi e segnalazioni precise,le comunicazioni erano assicurate da un rapido sistema di staffette a piedi e a cavallo che permettevano di raggiungere Delhi rapidamente da ogni angolo dell’impero.Proseguendo ad est la grande via indiana seguiva un tracciato molto più antico dell’impero Moghul,lo stesso delle grandi migrazioni delle prime tribù dravidiche e dell’invasione degli indoeuropei verso il Bengala lungo il Gange.La lunghissima e variegata Via dell’India terminava sul Golfo del Bengala a Calcutta dove terminava la lunghissima via che collegava questo ad altri mondi lontani attraverso le grandi carovaniere dell’Asia centrale dalle sponde del Mediterraneo al Golfo del Bengala dove giungevano altre rotte per mare sulla Via delle Spezie che qui si ricongiungeva, attraverso tutto il mondo conosciuto, alla Via dell’India.