La popolazione delle Mentawaii è una delle più arcaiche dell’ Indonesia, prima del contatto con i missionari, i Mentawaiani non conosce­vano metalli, agricoltura né forme di artigianato evoluto. Molti di loro continuano tuttora a ignorarli e l’economia si basa quasi esclusivamente su pesca, caccia, baratto e coltivazioni rudimentali nella foresta di taro, banane e sago. Nella caccia adoperano con frecce di legno dalla punta avvelenata dall’ essenza vegetale “antiaris ms­sicaria”. I mentawaiani adoperano la piroga a due bilancieri e vela per la pesca, guerra e per spostarsi da un …

“…vedemmo delle indiane armate di archi e frecce che accompa­gnavano gli uomini al combattimento e lottavano con più coraggio di loro e facevano pensare alle Amazzoni…”
Un’impressione del missionario Gaspare Carijal in una delle primissime cronache di viaggio nel più grande bacino fluviale del mondo attorno al 1540: dal quel giorno il maestoso fiume che scorre dalle Ande all’Atlantico, tra la foresta vergine, fu il “Rio delle Amazzoni”. Tuttavia, la leggenda del ”fiume delle donne guerriere” é molto più antica, vi é infatti un mito degli indios brasiliani Tupi, filtrato …

“..Se guardo dal fondo dell’abisso dal lato della sponda destra, non si distingue che una nube fitta la cui massa bianca, nel momento in cui la guardo, è circondata da brillanti arcobaleni..”
Non è la descrizione di qualche mondo fanta­stico, ma una delle annotazioni prese da Livingstone nel novembre del 1855 davanti lo spettacolo del Mosi-O-Tunya, il “Fumo che tuona”, meglio noto come cascate Vittoria. Il fiume Zambezi precipita fragorosamente tra immensi spruzzi d’ acqua che provocano una pioggia perenne in una vasta area circostante, rifrangendo la luce e …

Terra di confine
Tra il Sahara e le savane africane si stende l’immenso territorio arido che va dalla Mauritania al Sudan,attraverso il Mali, Niger e Burkina Faso, quattro milioni di chilometri quadrati tra l’ Africa “bianca” e quella “nera” che gli arabi hanno chiamato Sahel, “terra di confine”.La media delle precipitazioni difficilmente supera i trecento millimetri negli anni più piovosi e concentrate in brevi periodi durante i quali la preziosa umidità evapora per il novanta per cento nell’aria torrida che asciuga il terreno non in grado di trattenerla,scarsa fonte di vita …

La regione incuneata tra le montagne dello Yunnan meridionale,la Thailandia del nord,la Birmania e il Laos è chiamata da sempre Triangolo d’Oro. Il suo tesoro non è il prezioso metallo o altre ricchezze minerarie,è una semplice pianta nota come papaver somniferum dalla quale di ricava l’oppio, secolare coltivazione delle tribù isolate che popolano la zona.Gli antenati di razza Thai fin dal mesolitico cominciarono a lasciare il bacino dello Yangtze,spinti dai più evoluti e potenti cinesi Han che vi fondavano la loro millenaria civiltà,giungendo tra queste montagne dove sparsero i …

Massicci rilievi montuosi coperti da una jungla impenetrabile dove serpeggiano fiumi che improvvissamente scorrono in rapide violente, piante ed animali unici al mondo, tribù bellicose e temibili cacciatori di teste. Diviso tra il Kalimantan indonesiano a sud e le regioni malesi del Sarawak e Sabah a nord, tra le quali sorge il minuscolo sultanato del Brunei, lungo le coste settentrionali passava una delle rotte orientali della Via delle Spezie seguita da secoli dai navigatori e mercanti indiani, giavanesi, cinesi e arabi, nel tredicesimo vi fu creato il fiorente sultanato islamico …

Un ambiente grandioso e selvaggio dalle alte catene montuose coperte di jungla che separano vallate inaccessibili dove precipitano fiumi tumultuosi, vaste pianure fluviali sommerse da impenetrabili foreste e paludi che si stendono fino alla costa corallina lontana dalle rotte marittime e immerse nell’ oblio per millenni.La Nuova Guinea rimane una delle terre meno conosciute al mondo e in parte ancora inesplorata, il primo popolamento è ancora controverso, probabilmente risale ad antiche migrazioni di tribù paleomalesi negroidi provenienti dall’ Asia sud orientale da una parte e gruppi di cacciatori nomadi provenienti …

La leggenda ce l’ ha consegnato come una sterminata distesa di sabbia disseminata da oasi e attraversata da lunghe carovane che procedono lente tra le dune, ma il più vasto deserto del mondo lungo il tropico del Cancro dall’ Atlantico al Mar Rosso, è molto più vario e spettacolare e non vi è termine per definirlo se non quello arabo di Sahara, uno sterminato e indescrivibile “Vuoto”.Le vaste regioni sabbiose erg si stendono come mari di dune ondulate incessantemente modellate dai venti, ma coprono solo un quinto del deserto, il …

La colonia della Terra di van Diemen fu fondata nel 1798, dieci anni dopo la fondazione di Sydney, un viaggio di circumnavigazione rivelò che la Tasmania non era una penisola del continente australiano, ma un’isola e tre anni dopo fu raggiunta da una spedizione scientifica francese, pertanto gli inglesi decisero di fondarvi una colonia, per precedere gli avversari . Come accadde precedentemente con la colonizzazione dell’ Australia, furono inviati deportati di Sydney con due soldati di scorta, trentasei uomini e tredici donne e bambini, provviste, qualche animale e un …

“All’altra estremità del Congo, nell’angolo nord orientale presso la frontiera dell’Uganda, vi é la regione dei laghi: se qualcuno avesse mai la pazza idea di visitare l’Africa in una sola settimana, e questo il posto che deve vedere …”
Così scriveva l’ africanista J.Gunther qualche anno fa, un’affermazione che si può comprendere a fondo e condividere solo dopo aver visitato il Congo orientale regione caratterizzato da catene montuose, vulcani, laghi, zone di savana e immense foreste equatoriali.Una serie di vulcani costituiscono la catena del Virunga, tra i quali il …