Una strada tortuosa che si arrampica tra le montagne coperte di vegetazione rappresenta l’unico collegamento tra il Bengala settentrionale e la regione di Darjeeling da cui si può accedere all’antico regno himalayano del Sikkim, entrato a far parte dell’Unione Indiana nel 1975, dopo secoli di indipendenza ed isolamento. E’ la stagione dei monsoni e le piogge rendono difficile il transito provocando continue frane ed interruzioni, a tratti la nebbia si dirada e scopre scorci di risaie, vallate, fiumi e villaggi sparsi tra la fittissima vegetazione, un paesaggio magnifico e completamente …

Le vie dei pellegrini
Nel medioevo gran parte delle aree hindu himalayane subirono una profonda trasformazione sociale e culturale con il buddismo e l’islamismo, tuttavia gli antichi centri di pellegrinaggio induisti sopravvissero anche in queste zone costituendo vere e proprie l’isole” di cultura hindu. Attorno a questi centrí, tutt’ora frequentatissimi da pellegrini provenientì da ogni parte del subcontinente indiano, sorsero piccoli agglomerati per accogliere i fedeli, recinti per il bestiame e mercati provvisori, importanti punti di riferimento che per secoli hanno assicurato i collegamenti tra le varie zone della vastissima regione, …

Giava si stende per un migliaio di chilometri ad est di Sumatra oltre lo stretto della Sonda, dove emergono alcuni picchi vulcanici tra i quali il Krakatau, protagonista di una delle più terrificanti eruzioni della storia nel 1883 che devastò lo stretto, sterminò la popolazione e oscurò il cielo per mesi, scagliando massi a centinaia di chilometri. Esso fa parte del centinaio di vulcani, in gran parte attivi o latenti, che dominano le montagne giavanesi da ovest ad est coperti da fitta vegetazione e separati da profonde valli, dove da …

Antiche cronache cinesi e poi arabe raccontano che mercanti hindu incrociavano le rotte al largo delle coste de Borneo su quei tratti della leggendaria Via delle spezie e che poi vi si insediarono fondando il piccolo regno Vijayapura . Per trecento anni il reame hindu fiorì su quella costa dove ora sorge il Brunei, poi nel X secolo giunsero genti di stirpe indocinese e crearono lo stato di Po-ni che, come narra il testo epico hindu giavanese Nagarakertagama, quattro secoli più tardi venne assunto dal regno induista Majapahit che dominava …

Toraja
L’isola Sulawesi, o Celebes, e’ una delle maggiori dell’arcipelago indonesiano con quasi 500 mila chilometri quadrati e circa 3500 chilometri di coste, divisa nelle tre grandi penisole Beni, Tomini e Tele, circondata dalla barriera corallina che ha impedito nel passato lo sbarco di grosse navi e l’interno caratterizzato da massicci vulcanici, é stata a lungo isolata anche per la rinomata ferocia delle tribu’ che ancora la popolano. La parte é abitata da una popolazione del gruppo Alfuri-Papua, simile a quello delle vicine Molucche e Nuova Guinea, tutto il resto dell’isola …

Popolo Batak
Nel nord di Sumatra a Simalingun vi sono i resti di una antica civiltà megalitica, le antiche leggende delle tribù Batak affermano che risalgono agli antenati mitici che esercitano effetto magico benefico, alcune statue sarebbero antenati che trasgredirono le leggi del clan e pietrificati per l’eternità, altre ancora lo spirito delle acque Boru Sawang Naga. I Batak sono stati a lungo considerati tra le più inavvicinabili popolazioni dello arcipelago indonesiano, resi noti solo nel secolo scorso dell’ esploratore Elio Modigliani che li descrisse come un …

La popolazione dell’ isola di Nias al largo delle coste di Sumatra, ha originato una delle più affascinanti culture “megalitiche” dell’ Asia e da secoli continua ad edificare ineubir e dolmen. L‘ erezione di megaliti celebrava la vita sociale e religiosa, particolarmente le “feste di merito “ owasa, i più imponenti sono gli osaosa, sedili di pietra scolpiti a motivi zoomorfi che, come le statuette lignee e litiche adu raffigurano divinità, spiriti e antenati. L’ etnia niassese appartiene al complesso di popoli tribali del gruppo vetero-malese indonesiano, che hanno …

La popolazione delle Mentawaii è una delle più arcaiche dell’ Indonesia, prima del contatto con i missionari, i Mentawaiani non conosce­vano metalli, agricoltura né forme di artigianato evoluto. Molti di loro continuano tuttora a ignorarli e l’economia si basa quasi esclusivamente su pesca, caccia, baratto e coltivazioni rudimentali nella foresta di taro, banane e sago. Nella caccia adoperano con frecce di legno dalla punta avvelenata dall’ essenza vegetale “antiaris ms­sicaria”. I mentawaiani adoperano la piroga a due bilancieri e vela per la pesca, guerra e per spostarsi da un …

Il mistero continua ad avvolgere le origini dei primi abitanti del Laos e sembra che tribù nomadi di razza melanesiana vi giunsero in epoche remote seguite da quelle paleomalesi e mongoliche, una di queste fondò una civiltà che ha lasciato enigmatiche grandi giare seminterrate nella pianura di Xieng Khouang che si stende nell’ ansa del Mekong e ribattezzata Piana delle Giare.Essa scomparve misteriosamente nel IV secolo dopo Cristo,quando il Laos entrò sotto il dominio dei regni cambogiani Khmer che vi estesero la loro cultura hindu portata dagliindiani sulla rotta …

Hanoi
Il sito di Hanoi alla confluenza del Fiume Rosso e del To Lich un tempo era una vasta laguna marina chiusa in un antico golfo che si riempì nei secoli e divenne una grande pianura lacustre dove si insediarono le prime popolazioni neolitiche che fondarono una civiltà del bronzo e poi del ferro nei territori Dong Anh,Thanh Tri e Gia Lam. Quando dei primi abitatori non rimase che la memoria nelle tradizioni e le leggende della popolazione Viet della regione, nel XI secolo il piccolo villaggio di Hanoi divenne …